英語って、ずっと昔からあるんだよ！ワクワクする旅に出よう！

英語の進化について💬✨

英語はずっと進化を続けています。この記事では、その変化がどれほど進んだのか、そしてどのくらいの昔の英語まで理解できるのかをわかりやすく解説します！🌟

1. 過去の英語と今の英語の違い🔍

皆さんが1800年代の人と話したり、当時の本を読んだりしても問題ありません。たとえば、ジェーン・オースティンの『分別と多感』は今でも理解できちゃいますよ✨！でも、少し前にさかのぼると、ちょっと難しくなってきます。🤔

例えば、中英語（おおよそ12世紀から15世紀）に入ると、現代英語話者には難しいです。特に、「大母音推移」という現象が影響していて、人々の発音が大きく変わったからです。🗣️

15世紀から18世紀にかけて、英語圏の人々は長母音の発音を変え始めました。これによって、たとえば「sheep（羊）」は現在「shape（形）」に近い音で発音されていたんです！

この推移がどのようなものであったか、言語学者のアスヤ・ペレツヴァイグによると、長母音の発音が「低い」から「中間」「高い」へと移行し、言葉が変わったと言います。例えば、次のように変化しました：

このように、発音が全体的に変わってしまったから、昔の英語がより難しくなったのです！💡

英語の構造や文法も変わっています。これが古英語（約5世紀から11世紀）の話になると、もう本当に理解が難しい！言葉の使い方や構造がまったく異なっているからです。たとえば、12世紀の会話を聞いたら、たぶん「おい、悪魔が現れたぞ、殺せ！」みたいな内容だと思います😂。

理由はいくつかありますが、主なものを紹介しますね。

中世に起こった黒死病によって、人口が激減。多くの人がロンドンに移り住んできたため、さまざまな方言が混ざり合いました。このため、英語の発音や使い方が変わったのかもしれません。

中産階級が成長して、上流階級に近づこうとするあまり、無理に発音を変えた可能性も。その結果、言葉が大きく変わったんです！

さらに面白い説として、イギリスとフランスの間に戦争があった影響で、「フランスっぽく聞こえないように」発音を変えたとも言われています。これも言語の変化に大きく寄与したのかも✨。

英語は、時代と共に進化し続けています。過去の言語を完全に理解するのは難しいけれど、少し学ぶだけで変化の過程を見ることができます。もしも昔の英語を学ぶ時間があれば、もっと理解できるようになるでしょうね！⏳📚

これからも言語は進化し続けるので、みんなも一緒に学んでいこうね💖！

言葉って不思議だよね。時代とともに変わるし、みんなの文化も映し出してる。これからもたくさんの面白い言葉の変遷を楽しんでね。ワクワクしちゃう！