海の底は、宇宙よりも探検の新しいフロンティアかも！🌊✨

珍しいビッグフィン・スクイッド。 Image Credit: YouTube / Magnapinna Archive

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## 1. 海の底ってどんなところ？🏝️

私たちが普段思い描く風景は、山や谷だけど、**海の底には人間が知らない秘密の世界**が広がっているんだよ。

地球の半分以上の海は3.2km以上の深さがあって、太陽の光が届かない広い平原や、地球のプレートが動いてできた深い溝、未踏の海底山脈があるの。🌊

実は、**月の表面の地図**よりも、海の底の地図の方がまだまだ未完成なの！国際的なプロジェクト「2030セーフロアプロジェクト」は、**海の全貌を明らかにすることを目指している**よ。

今のところ、全海洋の名刺にも満たない状態なんだ。でも、そんな中で、少し意外な方法もあるんだって！

## 2. 海底の地形を知りたい！🔍

地球で一番深い場所、マリアナ海溝は、なんとエベレストの高さよりも2kmも深いところにあるの。これに対して、海底には何万もの山もあって、これらを「シーマウント」と呼ぶよ。

昔は船を使って地図を作っていたけど、最近は**衛星ミッション**の力で、シーマウントについての情報がたくさん増えてるんだ。もしかしたら、知ってるシーマウントの数が倍になるかも！🌍

### 2.1 シーマウントの特徴

シーマウントは火山の起源を持っていて、大きく成長しすぎて島になっちゃうこともあるの。たとえば、ハワイのマウナ・ケアは、その頂上から基部までの高さがエベレストの高さを超えるんだって。

シーマウントの多くは、サンゴ礁が沈んでできたもの。水面下で引き続き重要な生物多様性のスポットになっているのよ。

## 3. 科学者たちの探査方法は？⚙️

伝統的には、船を使って海の深さを推測していたけど、最新の技術では自動潜水艇が海底を探索したり、衛星が重力の変化を感じ取ったりできるんだ。

さらに、「EarthScope-Oceans」というプロジェクトでは、小さなロボットが海の底で地震を検出する役割を果たしているの。これらのロボットは、150倍の水圧の中で深海に浮かんでいて、地震の信号から来る圧力波を探知するんだ。

### 3.1 ヴァイリルー海山の発見

2022年、科学者たちは驚くべきことに、ヴァイリルー海山の近くで火山の波を記録したことがあるの。この火山は、南太平洋の水中で150年ぶりの大噴火を引き起こして、多くの圧力波を生成していたんだ。

面白いことに、これらの波がシーマウントを通過することでエネルギーが遮られ、逆にそれを使って未知のシーマウントを発見できる可能性が出てきたの。

## 4. 深海の未来とは？🌌

海の底を探ることで、私たちが与える影響も明らかになってくるよ。例えば、深海の生物や環境にマイクロプラスチックが影響を与えているという報告も増えているの。

**海底には多くの鉱物も眠っていて、特にバッテリーに必要な鉱物が多い**んだ。たとえば、レアアースを含むポリメタリックノジュールが海底にたくさん広がっているよ。🌍

しかし、貴重な環境を傷つけてしまう可能性があるため、これらの地域での探査や採掘活動はとても慎重に行う必要があるの。

## 5. まとめ✨

私たちが資源の分布を知り、海底がどれだけ守るべき場所なのかを理解するには、海底の風景をもっと探索しないとね。これからの探検がどんな驚きをもたらしてくれるのか、すっごく楽しみ！💖

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参考リンク：[元の記事を読む](https://theconversation.com/deep-sea-landscapes-are-a-new-frontier-of-human-exploration-heres-what-we-may-find-275046)