キングチーターって超気になる！どんな秘密があるのかな？✨

驚きの大猫！キングチーターについて🐆👑

1. キングチーターって何？🤔
2. キングチーターの特徴💖
3. 混乱の歴史🌀
1. キングチーターと普通のチーターの違い👀
4. 科学的な発見🔬
5. 禁断の変異の謎🔍
6. キングチーターの保存活動🐾
7. キングチーターの未来🌍
1. 最後に…

1. キングチーターって何？🤔

みんな、チーターはストライプ模様のトラや、スポット模様のヒョウと違って、シンプルなスポット模様を持っていると思ってるよね。でも、南アフリカにはキングチーターというユニークな大猫がいるんだ！✨

2. キングチーターの特徴💖

キングチーターは普通のチーター（学名: Acinonyx jubatus）とは違って、ブロッチ模様の被毛を持っているのが特徴。普通のチーターの丸いスポットではなく、細長いスポットが合体して、背中には太いストライプがあるんだ。この模様のせいで、地元の人たちからは「ハイエナとヒョウの交配種」だと思われたこともあるよ。

3. 混乱の歴史🌀

キングチーターの見た目が特殊すぎたため、1900年代初頭に初めて目にした西洋人たちは、これがヒョウとチーターの混血だと考えたんだ。でも、イギリスの動物学者、レジナルド・ポコックは、キングチーターはまったく新しいチーターの種（学名: Acinonyx rex）だと言って、後にその分類を撤回したの。😅

キングチーターと普通のチーターの違い👀

4. 科学的な発見🔬

2012年、キングチーターの被毛パターンの秘密がついに明らかになったの！この発見は、キングチーターから始まったわけじゃなくて、実は普通の猫の被毛パターンの研究からリンクしてるの。

スタンフォード大学などの研究者たちが、タビー猫の「ブロッチ模様」の原因を調べたところ、Taqpepという遺伝子に変異が関係していることがわかったんだ。🧬

5. 禁断の変異の謎🔍

この遺伝子の変異は劣性遺伝子で、タビー猫がブロッチ模様になるためには、両親からこの変異を受け継がなければならないの。それで、キングチーターにも同じことが当てはまるか研究が始まったの。

6. キングチーターの保存活動🐾

研究者たちは、南アフリカの保存センターで保護されているキングチーターのDNAを調べたところ、やっぱりその変異が見つかったの！保存活動に尽力していたアン・ヴァン・ダイクさんのおかげで、キングチーターの模様の原因がわかったんだ。彼女はキングチーターの遺伝子を研究する重要な資料を提供してくれたの。