ネアンデルタール人、マジでピンチだったんだね！どうなったのか気になる～！

ネアンデルタール人の謎を解く 🕵️‍♀️

1. ネアンデルタール人の長い生涯 ⏳

ネアンデルタール人は、ユーラシアでおよそ4万年前まで生きていましたが、新しい研究によると、その絶滅の7万年前に大きく数が減少していたことがわかりました。このせいで、彼らの遺伝子と身体的な多様性が大きく減り、最終的に残ったネアンデルタール人たちの特徴がとても似ていることになってしまったんです。🤯

2. ネアンデルタール化の謎 🤔

古代の人類がネアンデルタール化する過程を理解するのは、科学者たちにとって難題です。現在わかっているのは、彼らは「中間の混乱」と呼ばれる状況から生まれたということ。この時期は、異なる人類種が複雑に重なり合っていたとされています。🌍

その混沌の中から、「前ネアンデルタール人」というプロトタイプが登場し、スペインのシマ・デ・ロス・ウエソス遺跡からは、43万年前の骨が見つかっています。この時期、ネアンデルタール人の特徴が徐々に固まっていったようです。

3. ネアンデルタール人の特徴 🌟

約11万年前に「クラシック・ネアンデルタール人」が現れ、彼らは見た目の特徴が明確になりました。2010年にこの種の完全なゲノムが解読されると、遅れて登場したネアンデルタール人たちは、現代人よりも遺伝的多様性が少ないことがわかったんです。これは、彼らが人口の大崩壊や遺伝的ボトルネックを経験した可能性を示唆しています。💔

4. いつ起こったのか？🗓️

この大量死がいつ起こったのかは議論が分かれています。ある研究者たちは、ネアンデルタール人の初期の時代に起こったと考えていますが、他の人たちはクラシック・ネアンデルタール人の出現と関連があると考えています。🌱 残念ながら、古いネアンデルタール人のDNAがあまり残っていないため、彼らの完全な遺伝の歴史を再構築するのは難しいです。

5. 新しい研究の進展 📚

最近の研究で、科学者たちは「内耳の骨迷路」という部位の詳細な形状を分析しました。これによって、さまざまなネアンデルタール人の集団の形態の多様性がどのように変化したのかを示しているんです。🦴

研究結果によれば、クラピナのネアンデルタール人はシマ・デ・ロス・ウエソスの人たちよりも多様性が高いことがわかりました。つまり、430,000年前から120,000年前の間に遺伝的多様性が増したということです。このことから、ネアンデルタール人の初期段階でボトルネックが起こる可能性は低いと考えられています。🌼

しかし、クラシック・ネアンデルタール人は早期のネアンデルタール人に比べて形態の変化が少なく、ボトルネックはクラピナ人の後に起こったと考えていますが、具体的にいつ、なぜ起こったのかは不明です。

6. 研究者たちの意見 💬

この研究を行ったメルセデス・コンデ・バルベルデ氏は、「広範な時代と地域の化石を含めることで、ネアンデルタール人の進化の全体像をつかむことができた」と述べ、クラピナとクラシック・ネアンデルタール人の間の多様性の減少は特に明確で、ボトルネックがあったことを強く示しています。✨

主著者のアレッサンドロ・ウルチオリ氏は、「シマ・デ・ロス・ウエソスの前ネアンデルタール人が、クラピナの初期ネアンデルタール人と同じレベルの形態の多様性を持っていることを発見し、驚きました」とも言っています。この発見は、ネアンデルタール人の系統の起源でボトルネックがあったという一般的な仮説に挑戦しています。