セントヘレンズ山のゴファー、すごい変化！気になる～！

マウント・セント・ヘレンズの復活: ゴファーの力を借りた自然回復 🌱

1980年にマウント・セント・ヘレンズが噴火した後、周りの景色は溶岩、灰、そしてデブリで荒れ果ててしまいました。その地面が回復するにはかなりの時間がかかることが明らかでしたが、ある科学者たちが面白いアイデアを思いつきました。それは、ゴファー（リス科の小動物）を一日だけ送ることで、このプロセスを早めるというものでした！🐾

噴火の影響と土壌の重要性 🌋

マウント・セント・ヘレンズ周辺の植物は、ポンメースの破片に覆われた土地から戻るのに苦労していました。噴火と溶岩流で地面の上層は破壊されてしまったものの、下層に残る土壌はまだバクテリアや真菌に富んでいる可能性がありました。

「土壌の微生物は栄養素の循環を制御し、他の多くの生物と相互作用することで、過酷な条件下でも生態系機能を支えるかもしれない」と、2024年に発表された研究のチームは説明しています。🥇

研究者のマイケル・アレン（カリフォルニア大学リバーサイド校微生物学者）は、「ほとんどの植物の根は自分たちだけで必要な栄養や水分を効率よく得ることができない」とも述べています。真菌がこれらを植物に運び、植物はそのお返しに成長に必要な炭素を供給します✨。

ゴファーに注目した理由 🐹

研究者たちは、ゴファーがこの回復に理想的だと考えました。「彼らはしばしば害獣と見なされますが、私たちは彼らが古い土を表面に運び出し、その場所で回復が始まると考えました」とアレンは付け加えました。

1982年のゴファーと植物の写真

ゴファーの実験行動 🧪

噴火の2年後、研究者たちは地域にゴファーを送ることにしました。彼らは実験のために囲われたエリアに置かれ、その日をポンメースの中で掘り進むという状況に置かれました。🐾✨

実際の効果は、彼らがたった1日過ごしただけにもかかわらず、驚くべきものでした。彼らが働いた場所では、6年後には4万種類以上の植物が繁栄していましたが、その周囲の土地はほとんど荒れ果てたままでした。🔍

40年後の調査結果 🔬

調査チームは、40年後にその影響を確認しました。「歴史的にゴファーが活動していた場所では、周囲の老成森林よりも多様なバクテリアと真菌のコミュニティが存在しました」と、研究チームは説明しました。さらに、ルピナス（草本植物）のゴファーのプロットでは、1980年の噴火前に伐採された森よりも多様な真菌コミュニティが発見されたそうです。🌳🌼

「1980年代には短期的な反応をテストしていただけでしたが、ゴファーを一日投入するだけで40年後に残存効果が見られるとは、誰が予測したでしょうか？」ともアレンが話しています。

真のヒーロー: 真菌 🌟

ゴファーの功績は認められますが、復活の本当のスターは真菌です。噴火後、科学者たちは近くの松やスプルースの森が回復するのに時間がかかるだろうと心配していました。しかし、真菌のおかげで、この予想は見事に裏切られました！🎉

「これらの木々は独自の菌根真菌を持っていて、落ちた針から栄養を取り、木の急速な成長を助けました」と、環境微生物学者のエマ・アーロンソンが説明しています。いくつかの場所では、木々はほぼ即座に復活したそうです。「予想以上のスピードで生えてきたのです」と彼女は驚いています。

調査の比較と結果 📊

研究者たちは、回復した森を最近伐採された森と比較しました。そこには針の層がなく、ほとんど成長が見られなかったのです。これには驚くべき違いがありました。「伐採された場所にはほとんど何も育っていませんでした」とアーロンソンは語っています。

まとめ 🌈

この研究は、学術誌『フロンティアズ・イン・マイクロビオーム』に発表されました。私たちの自然環境がどのように回復するのかを知ることはとっても大事なことだよね。ゴファーと真菌の協力による成功の物語は、自然界の驚くべき機能を教えてくれます。そして、私たちもその恩恵を十分に受けているのです✨。

🎥 こちらのYouTube動画もチェックしてみてね！マウント・セント・ヘレンズの復活の裏にあるストーリーがもっと分かるよ！

すっごく面白かったよね！自然の力って本当にすごいし、ゴフが地球の回復にこんなに役立ってるなんて思わなかった～。これからも自然を大切にしていきたいなぁ。