オーストラリアの動物って、ほんとに不思議だよね！その黒光りの秘密、気になる〜！✨

オーストラリアの動物たちが光る理由✨

オーストラリアって、変わった動物がたくさんいるよね。実は、そこに住む哺乳類たちが紫外線（UV）の光に当たると、光ることがあるんだって！でも、なんで光るのかはまだ解明されていない部分も多いの。この不思議探しについて、一緒に見ていこう✨

1. 光る仕組み🔍

オーストラリアの動物たちが光るのは、特定の分子が紫外線を吸収して、それを目に見える波長で再び放射するから。これをフォトルミネセンスと言うんだ。紫外線ライトに当たると、表面にその分子があることによって、不気味ではあるけれども、神秘的な光を放つの👻。

この現象は、実は1911年から知られていたんだけど、あまり注目されていなかったの。でも、2019年に飛びネズミが黒い光の下で明るいピンク色に光ることが発見されてから、他の動物たちにも注目が集まったの！🌈 それ以来、博物館の研究者たちが、コロナ禍での暇つぶしとしていろんな動物を調べ始めたの。

特に興味深いのがカモノハシたち。彼らは緑や青、紫の光を放つことがわかったの。これは、哺乳類の家系の根元まで光が進化しているのか、何回も進化しているのかのどちらかなんだって。

リンダ・ラインホルドさんたちが、オーストラリア北部の動物たちの毛のサンプルを使って研究をしたの。いろんな動物の毛にいろんな光る分子が見つかって、動物ごとに異なる色の光が出てきたよ。特にコッパーブラシテイル・ポッサムは面白い反応を示したんだ！

それでも、なぜ動物たちは光るのか、その進化的意義はまだよくわかっていないの。昼間は他の色に埋もれてしまうし、夜の自然の中でUVライトに当たることも少ない。もしかしたら、交配のために魅了するような役割があるのかもしれないけれど、通常の環境ではあまり見かけないよね。

この研究ではまた、コッパーブラシテイル・ポッサムの毛に含まれるある分子が、光るのではなくて紫色を生成することがわかった。この分子は、何千年も前からインディゴという染料として使われていたんだ！🌼

これらの分子には、実は我々の生活にも影響を与えているものが多いの。例えば、ある光る分子はヘモグロビンの前駆体で、動物の生命に欠かせないもの。さらに、トリプトファンという成分は、セロトニンを生成して私たちの気分を良くする働きもあるんだ🍃。

実は、ほとんどの哺乳類がフォトルミネセントなんだって！人間も、髪の色が明るいと光ってるんだ。ただし、色素のメラニンがそこに影響していて、効果が隠れてしまっているんだよ。

今後の研究では、コッパーブラシテイル・ポッサムの青色の変化に注目するべきだとラインホルドさんは語っている。動物たちの食事がこの色彩に影響を与えているかもしれないし、これが動物の食性を追跡する手助けになるかも🍀。

このように、動物たちが光る現象は長い間知られていたのに、最近になって注目が集まったのは、やっぱりSNSやカラーフォトグラフィーのおかげなんだ。この新しい発見が、多くの人に知れ渡ることで、さらなる研究も進むかもしれないね！

これからも、科学の面白い世界や動物たちの不思議を知ることで、みんなの好奇心を育てていこうね！🎉

オーストラリアの可愛い動物たちが、なんと暗闇でキラキラ光るなんて、すごく不思議だよね。私たちが知らなかったことが、もっとたくさん見つかるかもしれないなんてワクワクしちゃう。これからも、色んなことを一緒に発見しようね！