不思議な現象、気になるよね！いっぱい見てみよう♪

ロサンゼルス沖の不思議なバレルの正体

🌊 はじめに

1930年代から1970年代にかけて、ロサンゼルスの海岸沖に大量の化学物質が詰まったバレルが捨てられました。これって、環境への大きなダメージになったの！でも、実際に何が入っているかは謎のままだったんだ。🤔

🧪 バレルの中身は何だったの？

当初は、DDT（ジクロロジフェニルトリクロロエタン）という発癌性の農薬が捨てられていたと思われていたけど、海底で奇妙な現象が起こり始めたの。💧それが、バレルの周りにできた「ゴーストハロー」と呼ばれる現象。この神秘を解明するために、Schmidt Ocean Instituteの調査船「Falkor」が出動したよ！🚢

🦠 ROV SuBastianの活躍

この船が開発した無人探査機ROV SuBastianが、海底からサンプルを集めるために潜ったの！でも、バレルから漏れ出たものが海底をコンクリートのように固めちゃってて、サンプルを取るのが超大変だったんだ。😱

サンプルを取った結果、バレルの近くの海底にはDDTのレベルは上がらなかったことが判明！つまり、バレルはDDTの原因じゃなさそう。じゃあ、一体何が漏れたの？🤔

🔬 微生物のDNA発見

サンプルを調べてみたら、いくつかの微生物のDNAが見つかったの。🌱でも、その多様性はめっちゃ低くて、いるのは極限環境に生息するバイ菌だけ！これは、深海の熱水噴出孔の周りにいるようなやつらだって。

さらに、サンプルのpHもびっくりな結果が出たの。なんと、pHの値は12！これはかなりアルカリ性で、DDTのせいじゃないことが確定。バレルの中には、何か別の危険なものが入ってたみたい。😲

⚠️ 確かじゃないバレルの中身

研究チームのJohanna Gutlebenさんが言うには、「DDTの生産から出る廃棄物は酸で、これをバレルに入れることはなかった」とのこと。この言葉から、バレルの中にはもっと厄介なものが入ってた可能性があるってことがわかるね。🧐

🌌 ゴーストハローの正体

あの奇妙なハローは、廃棄物と海水との化学反応によってできたもので、ブリュサイトという鉱物が形成されたんだって。この反応が、周りの海底をセメント状にしちゃった原因みたい。⚗️

🤔 環境への影響

この発見は、この地域での環境問題を新たに考えさせるひとつとなったよ。実は、DDTだけじゃなくて、まだまだ他の廃棄物が捨てられていた可能性があるんだ！Gutlebenさんは、これまでDDTを中心に調査してきたけど、アルカリ性の廃棄物のことはあまり考えられていなかったと言ってたよ。✨

Paul Jensenさん（シプレックスの海洋微生物学者）も「このことは、これらのバレルが捨てられた影響をさらに理解するために大事だ」と述べているの。50年も経った今でも影響が見られるって、本当に驚きだよね！😢

🔍 最後に

この研究結果は、「PNAS Nexus」という専門誌に発表されてるから、興味があればぜひ読んでみて！📰まだまだバレルの中に何があるのか、完全にはわからないけど、少しは手がかりがつかめたかも。これからも新たな発見があるといいなぁ。🌍

調査チームが海底からサンプルを引き上げている様子。Schmidt Ocean Institute 提供

環境問題って、ほんとに私たちの未来にも影響するんだね。これからも目を向けていこうっと。みんなも一緒に考えてみてね！