ねえ、すごいニュース見つけたよ！鶏が恐竜に近づいたって！気になる～！

鳥の羽の進化を探る新たな研究！🐣✨

シャイな科学者たちによる発見

最近、鶏の胚を使った研究が注目を集めているよ！👩‍🔬この研究の主役は、遺伝学者のミシェル・ミリンコビッチ教授と研究員のロリー・クーパー。彼らは「ソニック・ヘッジホッグ」という遺伝子経路を探求して、羽の進化に関する新しい発見をしたんだ🔍。

この「ソニック・ヘッジホッグ」って名前、実はあのゲームのキャラクターから来ているんだよ！🚀この経路は、胚の発生において非常に重要な役割を果たしていて、鳥の羽の形成にも深く関わっているの。

ミリンコビッチ教授とクーパーは、以前にもこの経路を刺激した時の鶏の胚の変化を観察していたんだって。その結果、スカリーな足（鶏の足って、普通はそんな感じだよね）から羽のある足に変わることがわかったの✨。でも、今回はこの経路をブロックすると一体どうなるのか、実験で確かめたんだ！

彼らは、鶏の胚にこの経路を妨げる分子を注入したの。そうしたら、発生の9日目には驚きの変化が起こったの！🌟

普通の羽の芽（羽が生える部分）は複雑な形をしているけど、ブロックした鶏の胚では「プロト羽」と呼ばれる、もっと単純でチューブ状の構造が現れたよ。これは、初期の恐竜の羽もこんな形をしていたかもしれないと言われているんだ！🦖💕

左側は通常の羽の発達、右側はShh経路のブロッカーで処理した胚のプロト羽の芽だよ。

でも、このプロト羽の現れは一時的なものだったみたい。2週間後には、羽の発達が部分的に元に戻ったって。赤ちゃん鶏が生まれた時には、裸の皮膚のところもあったけど、なんと、7週間後にはその場所も正常な羽に戻ったの！🐥🌈

研究者たちは、「発生の過程で一時的な乱れがあっても、羽に変わることはできるけれど、羽の発達を永遠に妨げるのは難しい」と話しているよ💪。

この研究からわかるのは、Shh経路が羽の進化において重要な役割を果たしているってこと。そして、この経路は進化の中で非常にタフさを身につけていることも分かったの💖。

ミリンコビッチ教授は、「進化の過程で、相互作用する遺伝子のネットワークが非常に堅牢になり、遺伝的または環境的な影響を受けても羽が適切に発達するようになった」とコメントしているよ。

これからの大きな課題は、この遺伝子の相互作用がどのように進化して、プロト羽のような形になる新しい形態が生まれるのかを理解することだって！🌌この研究はPLOS Biologyという雑誌に発表されたよ。

この研究を通じて、私たちが今知っている羽の進化の物語が、さらに深まっていくかもしれないね。期待が高まるね！💕

こうして研究が進むことで、恐竜と鳥のつながりや、生命の不思議が少しずつ解明されていくんだね。未来には、さらに素敵な発見が待っているかもしれない。楽しみだね！🌟✨

すごく面白かったよね！こんなふうに科学ってほんとにワクワクすることがいっぱいだから、これからもいろんなことを一緒に探求していこうね。