新しい発見、ワクワクが止まらない！この生物、どういうことなんだろう？✨

プロトタキシテスの謎を解く🧐✨

🌱 すごい植物？それとも新しい生き物？

1843年に発見された「プロトタキシテス」という古代の生物が何だったのか、ずっと議論されてきたんだ！最初は、初期の陸上植物、大きな菌類、藻類、または全く新しい生命体の王国という説があったの。でも、最近の研究でほとんどがヒントを得て、「プロトタキシテス」はタイプの菌類だったと考えられているんだよ！でも、特別な一つの種が他と全然違うことがわかって、それにより「滅びた系統の一部」として扱わなければならないって結論に。

📅 古代のデヴォニア紀へタイムスリップ！

約4億1000万年前、デヴォニア紀の初期、陸上の生命はまだちっちゃかった。モスが地面を覆い、最大の植物でも6センチくらいの小ささ。なのに、「プロトタキシテス」はなんと8メートル（27フィート）もあって、初の森林のような存在だったんだ！名前は「初期のイチイ」という意味だけど、どうやらそれも間違いみたい😅。何と関係があるのか、まだ謎のままなんだ。

📍 「ロイニーチャート」からの発見

「プロトタキシテス・タイティ」っていう小さな種は、他の生物と共に「ロイニーチャート」という場所で保存されてた。ここはスコットランドの北部にあって、火山の堆積物に守られていたため、化石がすごくよく保存されているんだ。個々の細胞の壁を研究できるほど！

🔍 科学者たちの再検討

2018年、科学者たちが「プロトタキシテス・タイティ」の化石を再調査したら、これが『アスコミコータ』という菌類のグループに入ることがわかったんだ。このグループにはトリュフやビールの酵母も含まれていて、もし生き残っていたらすごいビールが作れたかも🍺✨。でも、広く受け入れられている分類では、やっぱりこの「プロトタキシテス」たちも菌類に入るんだって。

🚨 別のチームの新発見！

最近、別の研究チームが「プロトタキシテス・タイティ」の化石を3つ調べたんだけど、全く違う結論に至ったみたい。彼らの研究はまだ確認中だけど、特に「プロトタキシテス・タイティ」が持っている特徴が他の菌類や生物とは全然合わないことを発見したんだ。

主なポイント💡

• 「プロトタキシテス・タイティ」には菌類が使う細胞壁の主要な成分、キチンやベータグルカンがないことがわかったの！
• 400百万年も経っていても、他の菌類と一緒に保存されている化石が持つ特徴はしっかり残っていたけど、こいつにはそれが見当たらない！

🧫 新しい発見の詳細

「プロトタキシテス・タイティ」は微細なスケールでチューブ状の構造を持っていたけど、これが菌類だと思われた理由。でも、研究者が見つけたこれらのチューブには、今のどの生きる菌類にも見られない微妙な特徴があったの。彼らは「プロトタキシテス」がどの生き物とも同じ姿ではないと結論づけたよ！

🗂️ どの生物にも属さない？

「プロトタキシテス」は、他の生物が持つ特徴をひとつも持っていないから、今の生き物のグループには属さないって言えるんだって。大きな多細胞生物として、数千万年も成功していたけど、最終的には完全に消えてしまったんだ。なんだかちょっと教訓がある話だね。

描いたアーティストの想像による「プロトタキシテス・ロガニイ」

🍃 エコシステムの謎

「プロトタキシテス・タイティ」と共に生息していた他の生物たちも、構造が全然異なっていて、現在生きている生物たちに関連していたみたい。大きな存在感を持っていた彼らだけど、その周りの生態系を埋めるような同じ種類の生物は見当たらないらしいよ。

📖 研究の概要

この研究はまだ仲間の科学者によってチェックされている段階だから、詳しい情報は「bioRxiv」で確認できるよ。

これからも「プロトタキシテス」のような大発見があるかも🤩！楽しみにしておこう！

すごく面白い記事だったね！皆もこういう不思議な生き物についてもっと知りたくなったんじゃないかな。次の発見が待ち遠しいね！