南極でロボットがすごい発見したよ！地球もびっくりみたい✨

A-68a氷山のミッション🌊❄️

1. 巨大氷山A-68aの紹介

まず、A-68a氷山は、2017年7月に南極のラルセンC氷棚から切り離されて、歴史上最大の氷山の一つになったの。😮 この氷山は、氷棚全体の12％も占めてて、面積にするとなんと5,800平方キロメートル、東京23区の約5倍の大きさなのよ！

でも、この氷山も運命には逆らえず、2021年4月には、アメリカの国立氷センターによって「A-68aは分裂して追跡不可能」と宣言されて消えてしまったの…😢

＊A-68aは2017年にラルセンC氷棚から分かれた地球上最大の氷山なの。

2. 氷山溶解の観察

でも、A-68aの短い旅のおかげで、科学者たちは新しい知見を得ることができたの✨。2021年の2月に、ブリティッシュ・アンタルクティック・サーベイ（BAS）が2つのロボットグライダーを南極に送り込んだの。👩‍🔬その名もDoombar–405とHSB–439。彼らのミッションは、A-68aが周りの生態系に与える影響を調べること！

2.1 難しいミッション

でもね、このミッション簡単じゃなかったのよ。氷山は常に動いていて、なかなか予測がつかないから。🌊「私たちは12,000キロ離れたところからリモートで操縦していたの。しかも、COVIDのロックダウンでそれぞれのオフィスから！」と、研究のリーダーで物理海洋学者のナターシャ・ルーカスさんが言ってたよ。

3. グライダーが集めたデータ📊

グライダーは、海の塩分濃度や温度、そして、海の中の生物の存在を示すクロロフィルなどの情報を集めたの。特に、光の反射量を計測することで、海の中に何があるのかもすごくわかったんだって✨。

3.1 A-68aの影響

この研究の結果、A-68aは下から溶けていて、その影響で「冬の水」と呼ばれる冷たい水の層がかき混ぜられていることがわかったの。この層は通常、暖かい夏の水に閉じ込められた寒い冬の水だから、栄養分が深い海に閉じ込められている状態だったんだけど、氷山が溶けることでこのバリアが崩れたの！

4. 栄養の大放出💧

氷山が溶けると、栄養たっぷりの深い海水が表面に上がってくるの。これにより、鉄やシリカなど、海の微生物にとって重要なミネラルが供給されて、南極の生態系が変化するんだよ！🐋🐧

例えば、これが南極のクジラやペンギン、そしてそれを食べる瞬間の食物連鎖を新しく作り出すのに重要な役割を果たすの✨。だから、これらの相互作用を理解するのがめちゃくちゃ大事なんだよね！🌍

5. 気候変動との関係🌡️

気候変動が進む中で、A-68aのような巨大氷山が今後も増えることが予想されるから、その影響を理解することは、本当に重要なの。氷山のサイズが大きいから、氷が溶けるときに海の温度や塩分、栄養価が変わることが、気候や生態系に大きな影響を及ぼすんだって！

6. 研究の成果📚

ルーカスさんは「これは氷山の近くで測定が行われた初めての試みだから、本当に画期的なんです！」と述べているよ。🥳この研究の結果は、『Nature Geoscience』という雑誌にも発表されたんだ。

7. まとめ🌟

A-68aの旅は終わったけど、彼女が私たちに残してくれた情報は、これからの海の未来にとってすごく大切なものであり続けるの。私たちの地球を守るために、今後も研究が進んでいくことを願っているよ💕

みんなも地球のために何ができるか考えてみてね！🌏💖

すごく面白かったよね。こんなに大きな氷山がどんな影響を海に与えるのか、知ることができてワクワクしちゃった！また面白い話を一緒に楽しもうね。