また甦った絶滅したダイアウルフ？それともただの見た目だけ似た生き物？🧐

コロッサルのダイアウルフの子犬たち。画像出典: Colossal Biosciences / Twitter

—

## 1. ダイアウルフとは？ 🐺

ダイアウルフは、今から1万年以上前に北アメリカを闊歩していた大きな肉食動物のこと。最近、Dallasに本社を持つバイオテクノロジー会社、コロッサル・バイオサイエンスがそのダイアウルフを甦らせたと発表して注目を集めているの。彼らは最新の遺伝子工学を使って、失われた動物を再びこの世に呼び戻そうとしているんだ。

## 2. 亡くなった種を蘇らせるってどういうこと？ 🔍

絶滅した生物を甦らせると聞くと、「ジュラシック・パーク」のようなイメージが浮かぶよね！でも、科学者たちが言う「デ・エクスティンクション（再絶滅）」って実はもっと広い意味を持っているの。このフレーズには、選抜育種やクローン技術、そして最近話題の合成生物学まで含まれているんだ。

## 3. 実際の研究や取り組みは？ 🧬

### 3.1 選抜育種とクローン技術
例えば、現代の牛を選抜育種して、今は存在しない「オーロック」という野生の先祖に似た動物を作る試みがあるよ。また、2000年に絶滅したピレネーアイベックスは、クローン技術を使って再生を試みたけど、数分で亡くなってしまったんだ。他にも、コロッサルのプロジェクトは合成生物学の範疇に入るの。

### 3.2 ダイアウルフのプロジェクト
最近、コロッサルは20の遺伝子編集を行ったダイアウルフのプロジェクトを発表したの。この編集によって、グレーウルフのゲノムにダイアウルフの特性を模倣したんだ。だけど、実際に生まれた動物たちは、見た目は似てるかもしれないけど、遺伝子的には現代の狼に近いんだよね。

## 4. もっと復活を目指す動物たち 🦘

コロッサルはダイアウルフだけじゃなく、他の動物たちを復活させるプロジェクトも進めているよ。たとえば、タスマニアタイガー（ティラカ）や、1600年代までモーリシャスに生息していたドードーもそのひとつ。彼らはそれぞれ遺伝的な近縁種を使ったり、合成生物学を駆使して進めているんだ。

### 4.1 タスマニアタイガー
タスマニアタイガーは1936年に絶滅したんだけど、コロッサルは「ファットテイルダンナート」という小さな有袋類を使って、ティラカの特性を再現しようとしていて、さらに人工子宮での出産を目指している✌️。

### 4.2 ドードー
ドードーは、ニコバーピジョンを遺伝的再構築のベースにして、復活を試みているよ。このように、それぞれの動物によってアプローチは異なるけれど、共通の目的は絶滅種の復活なんだ。

## 5. 未来のための技術 💡

絶滅を防ぐための現実的な例もたくさんあるよ。たとえば、北部ホワイトサイは今や2匹のメスしか生き残っていなくて、どちらも子供を産むことができない。科学者たちは、保存された遺伝子材料を使って、近縁種からの代理母を使って生き残らせようとしているんだ。この取り組みは、クローンと補助手法を駆使して、元の遺伝子を持った個体を復活させようとしているの。

## 6. 結論として 🌈

こうしたプロジェクトは、私たちが「復活」と呼んでいるものが、実際には「再想像」であることを理解する必要があるね。つまり、私たちは絶滅した動物たちをそのまま復活させているのではなく、過去の断片から少しずつ作り出しているってこと。生まれた動物たちがどれだけ元の種に似ているかよりも、彼らが生態系の役割を果たせるかが重要だよ。💖

私たちの期待を更新して、絶滅を防ぐための技術としての可能性を見つけていく必要があるかもね。これらの動物を「未来の代理」として見ることで、我々がエコロジーや環境にどのように貢献していけるかが見えてくるよ。