宇宙の通信ってすごく面白いよね！レーザーでメッセージ送るなんて、未来っぽい✨

NASAの新しい通信システム！✨

最近の数ヶ月、NASAが「Psyche」という宇宙探査機を使ってまったく新しい通信システムを実験しています。この探査機の主なミッションは、同名の小惑星「16 Psyche」を訪れることなんだけど、その道中で地球にレーザーでメッセージを送信しているんです！📡✨

深宇宙光通信システムとは？

NASAは「Deep Space Optical Communications (DSOC)」という技術を試しています。このシステムは、近赤外線レーザーを使ってメッセージを地球に送信するんです。🔭　昨年11月には、地球から1600万キロ（約1000万マイル）離れた地点で、レーザー信号を受信することに成功したんですよ！やっぱり、宇宙の規模感ってすごいですよね⭐️

その中には、なんと猫の動画も含まれていたんです。😂

レーザー通信の魅力

DSOCは、ラジオ波と比べてデータの帯域幅が広いため、より早くたくさんのデータを受け取れるというメリットがあります！でも、難しい点もあって、システムをしっかり調整することや、新しい受信施設が必要になることが課題です。そこで、研究者たちはラジオとレーザーを組み合わせることを考えていて、最近のテストでは、ラジオアンテナに改造を加えて両方の通信ができることが分かりました。🔧📡

さらに進化する通信！

最近のテストでは、3200万キロ（約2000万マイル）離れた場所からデータをダウンロードすることができました！😲 具体的には、1月1日にPsycheチームの写真を毎秒15.63メガビットの速度でダウンロードすることができたんです💨。これはラジオ周波数の40倍の速さなんですよ！！

画像クレジット: NASA/JPL-Caltech

重要な技術の進展

NASAの「Deep Space Network」で、既存のラジオアンテナに取り付けられた七つの六角形の鏡から成る小さなデバイスが、Psycheのデータを受け取るために使われていました。✨　このシステムは、高感度カメラを使って、深宇宙からのレーザーを検出器に導くというものです！📸

「私たちのハイブリッドアンテナは、遂行テストから間もなくDSOCのダウンリンクを正確に追跡できるようになりました」と、Amy Smithさんは言っています。「ラジオ周波数信号も受信できたので、これが初めて、深宇宙通信における光とラジオの両方の技術を使ったコミュニケーションを実証しました。」

更なる展望

今後、さらに多くのテストが行われる予定です。🌌　特に、Psycheが太陽から2.5倍の距離に達する6月には、また大きな挑戦が待っています。それが成功すれば、火星からもたくさんのデータを受け取れるようになるんです！地球から見た火星は、みんなの憧れの場所ですから、これが実現したらワクワクしますよね！💫

画像クレジット: NASA/JPL-Caltech

この新しい通信システムは、もっとパワフルで精密な64鏡システムの設計にもつながる可能性があります。これにより、既存のアンテナを改造するだけで、新たな施設を建設することなく、宇宙の通信能力を大幅に向上させることができるんです！

「数十年にわたり、私たちはDSNの巨大アンテナに新しいラジオ周波数を追加してきましたので、最も現実的な次のステップは光周波数を追加することです」と、Tehraniさんは述べています。「一つの資産で二つのことを同時に行い、資源を節約できるんです！」

「これからの宇宙のコミュニケーションがますます楽しみですね！！🌟✨」

宇宙の話を聞くと、なんだかドキドキしちゃうよね。これからの未来にワクワクが止まらない！一緒にいろいろなことを探検していこうね。