なんかウィルスみたいに変わったシャチたちの話、ドキドキしちゃう！

不思議なキラークジラたちの物語 🐋✨

最近、海洋生物学者たちが41頭のキラークジラたちの謎に挑んでいます。 このクジラたちには、異なる群れに見られる特徴が混じり合っているんです！彼らはシャチという流行の名前で知られており、オープンオーシャンでの観察はとても珍しいです 🌊🔍。

🐳 謎のクジラたち

カリフォルニアとオレゴンの沖合で目撃されたこのキラークジラたちは、サメとの激しい闘いの傷や、他の海洋生物への攻撃が確認されています。 例えば、なんと マッコウクジラ や セイウチ、さらには ウミガメ にも攻撃を仕掛けたことがあるんです！😲

この群れは1997年から目撃されているものの、私たち人間との接触は非常に少ないです。今回の研究は、ブリティッシュコロンビア大学の大学院生、ジョシュ・マッキネス さんが主導して行われました。彼らはこうした観察結果をもとに、どんな海洋生物が生息しているのか探求したいと思っています 🌎。

こちらのクジラたち、実は異なる居住地ごとに食事や行動が異なります。そして、何種類かは同じ地域に留まる「レジデント」として知られています。一方、別の群れは「トランジェント」や「オフショア」と分類されることもあります 🐬。

最近までの人間との遭遇はあまりなかったため、研究者たちは、様々な報告が同じ群れに基づいていることを確認しました。すると、彼らの特徴は、異なる群れタイプの習性が混在していることが分かりました。

マッキネスさんは、「背びれの大きさや形、模様は異なる種類のキラークジラに似ているけれど、背びれの形は尖っていたり、丸まっていたり、そして模様も色々！」と語っています。中にはトロピカルな地域で見かけるようなスムーズな細い模様を持つクジラもいて、見た目にバラエティがあるんです 🎨。

画像クレジット: ブリティッシュコロンビア大学

もしこのような混ざり合ったクジラたちが人間にあたるなら、様々な社会からの「アウトロー」たちが集まってくるイメージが強くなります。しかし、実際は新しい種ではないので注目してください。 こうしたクジラたちは非常に危険な存在です！💪

例として、これらのクジラは 「マッコウクジラ」 の群れにも襲いかかり、一頭のマッコウクジラを仕留めたこともあるんです。そして、他にも クジラやアシカ を取り込む様子が観察されています！😱

クジラたちは蜂の巣のような形にみんなで集まって、狙った個体を一斉に攻撃します。最初の攻撃では、実際に血の跡や動物の脂肪のぬめりが見られました！😍

その後、別の攻撃が来るものの、新たにやってきたマッコウクジラの仲間たちが救援に向かい、キラークジラたちは退却しました。

ただ、これらのキラークジラは 恐れ知らず なんです。調査によると、彼らは壮大な餌場を求めて沖合いの深いところに位置していると推測されます ⛵️。

マッキネスさんたちは、キラークジラたちが新たなサブポピュレーションや未記載の種類で、開けた海での弱い生物を狩ることを示唆しています。これからの観察が楽しみです！✨

この研究は「Aquatic Mammals」という学術誌に発表されました。海の奥深くには、まだまだ未知の世界が広がっているので、これからも注目していきたいですね！📚🦈

この新しいオルカのグループって、本当に面白いよね！海の中でもいろんな冒険してるみたいで、まるで映画のストーリーみたい。これからも彼らの成り立ちや行動についてもっと分かるといいなぁ。みんなも興味を持ってくれたら嬉しいな！