言葉って不思議だよね！みんな同じルールに従ってるなんて、面白い！

ゼイフの法則ってなに？🧐

人間って自由意志で動いているように思うけど、実は意外に予測できる存在かもしれないんだって💡！例えば、多くの言語がゼイフの法則という数式に従っているというのがその証拠だよ。で、これがなぜ起こるのかは、実はよくわからないの。

言葉の使われ方📣

私たちが普段使う言葉には、いろんな頻度があるよね。例えば、「the」って言葉は「ecumenical」や「phubbing」よりもずっとよく使われるよね。だけど、大きなテキストを分析すると、言葉の使われ方が特定の統計法則に従うことがわかるんだ📊。

約80年前に、ジョージ・キンズリー・ゼイフが言葉の頻度とそのランクの関係を見つけたんだ。具体的には、周波数のランクが上がるほど、使われる頻度が減っていくという法則だよ。例えば、最もよく使われる「the」は、次に多い言葉の2倍使われて、3番目の3倍、4番目の4倍っていう風に続いていくの。

このゼイフの法則、英語だけじゃなくて、ヒンディー語、フランス語、マンダリン、スペイン語などのほかの言語にも当てはまるんだよ！言葉の使われ方が人気のランクに比例しているのは、世界中のほとんどの言語で共通していることに驚きだよね✨。

画像: ゼイフの法則が適用された様々な言語のデータ

なんと、まだ解読されていない言語にもこの法則が適用されるんだって！例えば、謎の「ヴォイニッチ手稿」にもゼイフの法則が見られるそう。特定のテキストが大きければ、自由に使う単語の頻度もこの法則に従うんだよ。

チャールズ・ダーウィンの『種の起源』でもこの法則にぴったり当てはまることがわかっているから、実際に言葉の使われ方って本当に不思議だよね🎩。

この法則の不思議さを考えると興味深いよね。一般的には、すべての言葉が同じくらいの頻度で使われると思われるけど、実際にはそうはならない。無理なく使われる言葉があり、意味とは全く別の数学的なルールがあるのがポイントなんだ。

いくつかの説明が考えられているけど、ゼイフ自身は「言葉を使う人が頻繁に使う単語を選ぶことで、できるだけ言葉の労力を減らす」と提案しているの。逆に、聞く人はあまり使われない言葉から明確さを求めているんだと。

また、言葉が広がって発展するにつれて、一般的な言葉の人気が高まるのも一因かも。でも、まだはっきりした説明はないから、謎は続くばかりだよね🔐。

もし自分の文章がゼイフの法則に従っているか知りたければ、長いテキストを「頻度分布計算機」に貼り付けてみて！自分の使う言葉がどれだけ予測可能かを知ることができるよ。でも、実は、シェイクスピアの『ハムレット』でもこの法則が適用されているから、誰もが予測可能だと思ったら意外に楽しいかもね👑！

すごいこと考えちゃったね！言葉の使い方にはこんな不思議な法則があるなんて、ほんとにびっくりだよね。これからおしゃべりする時も、ちょっと意識してみると楽しいかも！