ゾウがガンにならない理由、気になるよね！一緒に考えてみよう！

🐘巨大な生き物とがんの不思議💭

大きな動物はがんになりやすいの？🤔

皆さん、大きな動物は小さな動物よりもがんになる確率が高いって聞いたことあるかな？ずっと生物学者たちもその理由に悩んでいたんだよね。実は、ある研究によると、この考え方には誤解があるって！

Petoの逆説🧠

昔、50年も前に「Petoの逆説」って呼ばれる現象が紹介されたんだ。これは、大きな動物がたくさん細胞を持っているのに、がんが少ないって現象のこと。たくさんの細胞はそれだけ分裂する回数が多いから、間違いが起きやすくて、その結果ががんになる可能性も高いはずってみんな思ってたんだ。

本当はがんになりやすい！？🐅

最近、リーディング大学のクリス・ヴェンディッティ教授が率いるチームが、263種類の動物を調べたところ、大きな動物ほど実際にはがんになる率が高いという結果が出たんだよ！特に、象やキリンのような大きな動物が対象だったの。

以前はこう言われていた🤷‍♀️

去年別の研究でも、がんの発生率が大きな動物では高いという結果が出たけど、その関係はあまり強くないこともわかったんだ。他にも、大きな動物は妊娠期間が長いことががんの発生率を低下させる要因だって指摘されていたり。

科学は常に進化する🔍

ヴェンディッティ教授たちは、同じデータを使いながら、自分たちの分析を行ったんだって。「象ががんを恐れているっていうのは神話だ。実際には、彼らの方ががんのリスクが高いんだ。」って言ってたの。

鳥類と哺乳類の違い🐦

ヴェンディッティたちは、鳥類と哺乳類、そして両生類と爬虫類の間でがんの発生率の違いを調べたよ。それによれば、大きな種ほどがんになる率が高いことが明らかになったんだ。

象の特異性と他の動物との関係🐘❤️

象ががんにかかる可能性が他の小動物よりも高いとしても、体重でほぼ10分の1の動物、たとえばトラと同じくらいのがんの発生率だということもわかったよ。なんだか、象は特別な防御機能を持っているかもしれないって思うよね！

がんを防ぐ生物の秘密🔒✨

「動物たちがどんな風にがんを克服しているかを学ぶことで、新たな治療法の発見につながるかもしれない」って研究者は言っていて、これはほんとうに面白い話だよね！たとえば、象はTP53遺伝子が約20コピーもあるんだ。この遺伝子は腫瘍を抑える機能があるんだって！人間は1つしか持っていないのに、すごいよね。

他の面白い研究結果🦇

研究では、特殊な動物も見つかったよ。たとえば、裸ネズミはがんにならないって言われていたけど、実際にはたまにできることがあるんだ。でも、やっぱり少ないみたい。逆に、オウムの一種であるセキセイインコは、小さな体から考えると40倍もがんになる確率が高いんだって！これはちょっと悲しいニュースかもしれないけど、それでも特定の動物ががんに強いことを知ることは重要なんだ。

結論✨

この新しい研究は、がんに抗うための生物のメカニズムや、私たちがどんな治療法を新しく見つけられるかを探るきっかけになるかもしれないってこと。未来の治療法が見つかるといいなぁ！💖

研究結果は、アメリカ国立科学アカデミーの報告に掲載されているよ。楽しい科学の話だったね！

なるほど、大きい動物も意外とガンには弱いんだね。でも、エレファントさんたちには驚くべき防御がいっぱいあって、すごく面白い！みんなも動物たちの秘密をもっと知りたいよね。これからも一緒に新しい発見を楽しもうね！