すっごい古いオクトパスの化石が見つかって、超ワクワクしちゃうよね！どんな特徴があるのかな？

🐙 オクトパスの化石が語る進化の物語 🐙

はじめに 🌟

化石の世界ってすごく面白いよね！特に柔らかい体を持つ生き物の化石を見つけるのはめっちゃ珍しいんだ。これまでの進化の道のりを明らかにするチャンス！その中でも特に注目されているのが、165百万年前のオクトパスの化石、その名もProteroctopus ribetiなんだ。1982年に初めて説明されて以来、オクトパスに関する科学の世界では大きな出来事なんだよ。

化石の発見場所 🗺️

この化石は、フランスのLa Voulte-sur-Rhône Lagerstätteで見つかったの。この場所は、保存状態が良くて多様な化石が出土することでも知られているんだ。今、ProteroctopusはMusée de Paléontologie de La Voulte-sur-Rhôneに展示されていて、その柔らかい体やしなやかな腕を目で見ることができるよ。

Proteroctopusのスキャン 🔍

2016年、科学者たちはProteroctopusをさらに詳しく調べるために、シンクロトロンX線マイクロトモグラフィを使ったの。これによって、その内臓や外側の構造をとても細かく見ることができたんだ。当時は初期のオクトパスだと思われていたんだけど、この研究によってVampyropodaの基盤的なメンバーとして再分類されたんだ。このグループには、吸血イカとオクトパスが含まれているよ。

驚きの発見💡

• 吸盤の列が二列: プロテロクトパスの腕には、なんと二列の吸盤があったんだ！これは科学者たちがグループの進化の途中で後から進化したと思っていた特徴だけど、実は古代からあったことがわかったんだ。

• 墨袋がない: 現在のオクトパスやジュラ紀の他の頭足類が持っている墨袋がProteroctopusにはなかったの！でも、その代わりに、しっかりしたヒレが二つあって、今のオクトパスよりも泳ぎが上手だったかもしれないよ。

重要な移行形態 🚀

スキャンデータから、Proteroctopusが持っていたのは、現代のオクトパスには見られない内殻（グラディウス）があったことがわかったんだ。これにより、古代のオクトパスの親戚が思ったほど柔らかくなかったことが示唆されて、Proteroctopusは、いわゆるイカのような祖先と現代のオクトパスの間の重要な存在なわけ。

さらに、腕ごとに走る軸神経も発見されたの！これは、現代のオクトパスのとても複雑な神経系の初期の形を示しているんだ。すごくない？✨

オクトパスの化石はなぜこんなに少ないの？ 🤔

Proteroctopusは最も古くて保存状態が良いな頭足類の化石の一つだけど、実は最も古いオクトパスの化石ではないんだ。例えば、Pohlsepia mazonensisは約296百万年前のカーボニファー（石炭紀）にさかのぼる化石で、これはもっと古いオクトパスの親戚を表しているかもしれないけれど、その分類はまだ不確定なんだ。他にも、同じ化石採掘現場で見つかったVampyronassa rhodanicaも165百万年前の化石なんだよ。

Proteroctopusは最も古くはないけれど、古代の頭足類の進化に関する重要な情報を提供してくれたから、特に意義深いと言えるんだ。化石の保存は、体が硬い動物が有利だから、柔らかい生き物の化石は少ないんだ。でも、🐸の化石化に関する最近の研究によって、柔らかい体の動物がどれくらい詳細に保存されるかに影響を与える重要な要因が見つかったんだ。

これがProteroctopusの化石だよ！

まとめ 🌈

オクトパスの進化は、本当に興味深いよね！Proteroctopus ribetiの発見は、私たちにオクトパスがどのように進化してきたのかを教えてくれる大きな手がかりをくれたんだ。これからも化石の研究が進むことで、もっと知識が深まるといいな。どんどん新しい発見があるから、これからも注目していこうね！💖

この発見のおかげで、私たちの知っているオクトパスの進化の物語がさらに面白くなったね。これからもどんどん新しい発見があるといいな。ワクワクするね！